真岡鉄道ＳＬの旅

真岡鉄道という茨城県の下館から茂木の間を走る第三セクターの鉄道で、１９９４年からＳＬの保存運転をしています。息子と嫁さんの夢は、「いつかイギリスでトーマスに乗ること」だそうでどこからか、時刻表を見つけてきました。

下館（１０：５２）→ 益子（１１：４１）→茂木（１２：１０）
茂木（１４：３５）→ 益子（１５：０８）→下館（１６：０１）

土日祝日に運行
手がかりは、これだけでしたが、まぁ下館に行ってみることにしました。東京からだと、外環を通って、東北道の佐野藤岡インターで下り、５０号をひたすら水戸方面に進みます。２９４号とぶつかったところが下館です。だいたいの所要時間は、２時間半～３時間ってところです。７：３０に家を出発し、順調に下館に１０：００に到着しました。

到着したのはいいのですが、ＳＬには整理券（５００円）が必要で、当日は下館→茂木間は、もう席がいっぱい。。とのこと、なぬぅ～どうすりゃええんだ？と駅員さんが。。「茂木からだと乗れるよ。。さぁ一日フリー券（大人１５００円）を買ってこの電車（第三セクターだからバスみたいな電車）に乗りな！（茨城弁で読んで）」と。。車を下館の駅に置いたまま。。だからゆううたやろ。。ちゃんと調べとけって！と嫁さんとけんかしながら。。（車のことも心配しながら）茂木へ電車で直行しました。

所要時間約１時間、カメラ小僧？カメラおやじが線路わきの田んぼで陣取り合戦を繰り広げています。鉄道マニアにはなんとも言えんものがあるのでしょう。

無事茂木に到着。。なぬぅ～今日はＮＡＳＣＡＲの日だぁ「ぶろろろろ～ん」と（決してバロムワンではない）低いエンジン音が聞こえてくるしかし、茂木の駅は何もない。。けども時間はある。。ツインリンクがこんなに近いんだったらいきたいなぁ。。と思いながら。。駅員さんに、「ＳＬ乗りたいんですけど」と聞くと、「益子からでも真岡からでも乗れたよ、ここで２時間待つの？」「じゃぁ道の駅に行ったら。。歩いて２０分くらいだけど。。」

とことこと、ハイキング気分で、茂木の道の駅へ、ちょっと大きなドライブインって感じで最近できたばっかりか、祭りをしていました。焼き肉を食べ（アグリという店。。まさかレーサーの鈴木亜久里と関係ないでしょうが。。ナスカーの音がかすかに聞こえてた。。）コーヒーを飲みました。やはりツインリンク関係のものがあって、茂木の町も鈴鹿の白子町のような雰囲気です。。なにがや？ツインリンク茂木の地図
とかがおいてあり、よけいにそそられる。。
ビンゴ大会やら、お神楽やら、那珂川で釣りをやってる人を見たり、いろいろあって２時間暇つぶせました。。ところでかぼちゃドーナッツは５個３００円で、非常においしかったです。これはオススメ。。
またとことこと歩いて、茂木駅に戻ると。。やっとのことでＳＬ（Ｃ１１）にめぐりあることができました。

やはり、満員でした。乗り心地は、ＳＬとかディーゼルとかああいう牽引もの特有の引っ張られる感じ（そのままやんけ～！）と「ごつんごつん」という感じがして、気持ちよく眠れました。。子供ははしゃいでいましたが。。約１時間半の旅を楽しむことができました。車内販売にくるお姉さんも、ＳＬ並みのものがありましたがジュース等は１１０円で良心的。。
なんとか下館駅に到着して、車に乗って家路につきました。茂木（もてぎ）のツインリンク茂木以外の楽しみ方を紹介しました。。今度はツインリンクに行くぞ！

ちなみに
真岡鉄道株式会社：０２８５－８４－２９１１
ＪＲ東日本のみどりの窓口、びゅープラザでも乗車日の１ヶ月前からＳＬ整理券発売しているそうです。